EL GRAN COMBO CELEBRARA SUS 50 EN LA MUSICA EN 50 PAISES UN PAIS POR CADA AÑO

Poner a los rusos a bailar su salsa es un sueño latente del maestro Rafael Ithier, fundador de El Gran Combo de Puerto Rico.

Pero eso pudiera ser un hecho este mismo año con la gira de conciertos que realizará la orquesta por 50 países con motivo de sus cinco décadas de exquisita música.

“Yo tengo mi cráneo, mi cráneo grande es llegar a Rusia, pero no de paseo, con El Gran Combo y poner a esos rusos a bailar salsa”, confesó el experimentado pianista con una efusividad contagiosa.

Y no era para menos. Ayer la Cámara de Representantes festejó la trayectoria de “Los Mulatos del Sabor” con un homenaje que rompió con el protocolo del hemiciclo cameral.

“No es la costumbre que en el hemiciclo de la Cámara se toque música o que tengamos la presencia de una orquesta, en este caso la Banda de Conciertos de Puerto Rico con la música del Gran Combo. Pero hoy no es un día cualquiera”, advirtió la presidenta de la Cámara, Jenniffer González.

El renocimiento en vida a la llamada “Universidad de la Salsa”, que también integran Jerry Rivas, Luis “Papo” Rosario, Charlie Aponte y Eddie “la Bala” Pérez, inició con un medley de los éxitos de la orquesta a cargo de la Banda de Conciertos de Puerto Rico dirigida por el maestro Ángel “Cucco” Peña.

Enseguida el ambiente tomó otro sabor. Tanto los representantes como los espectadores y empleados del Capitolio no pudieron controlar el impulso y dejaron escapar sus pasitos.

La más emocionada fue la representante Lourdes Ramos, quien en su discurso reiteró su alegría por haber cumplido su anhelo. Fue ella junto con el presidente de la Comisión de Arte y Cultura, Luis Pérez Ortiz, la gestora del homenaje.

“Me siento extremadamente agradecido de la Cámara en especial y del pueblo de Puerto Rico, que siempre nos ha apoyado. Para mí, esto tiene un significado tan grande que no tengo la palabra adecuada”, expresó Ithier rodeado de sus compañeros en la orquesta.

Los 50 años de Los Mulatos del Sabor tendrán como máxima celebración una gira de conciertos durante la que visitará un país por cada año de existencia de la agrupación, originada en 1962.

Ithier se reservó los detalles de la gira que auspiciará la Compañía de Turismo, no obstante, trascendió que pudiera iniciar en mayo por Perú.

El cierre sería en Puerto Rico a fines de este año.

El director musical reconoció que las pasadas cinco décadas no han sido fáciles, más bien de mucho sacrificio.

“Pero el estímulo que hemos recibido de este pueblo ha sido bien, bien, bien eficiente y bien adecuado. Nosotros, sencillamente sin esos aplausos y sin ese estímulo, no hubiésemos llegado porque se necesita”, apuntó el líder del Combo, de 85 años de edad.

La vigencia de esta institución musical se apoya en la preservación del sonido que los distinguió desde su formación.

“El Gran Combo ha evolucionado musicalmente dentro del Gran Combo, pero no ha perdido su identidad, su timbre musical. Yo pienso que ésa es una de las razones por la cual la gente nos ha querido, porque hemos durado con el mismo sonido durante tantos años”, destacó Ithier.

El homenaje se dividió en tres etapas. Inició en el hemiciclo cameral, siguió con la apertura de una exposición de la trayectoria de la orquesta en el salón Los Próceres y culminó en el salón Leopoldo Figueroa con una muestra del grupo de danza contemporánea Andanza.

Pero la fiesta se puso buena poco antes de abandonar el hemiciclo de la Cámara.

Jerry, Papo y Charlie se unieron a los coristas de la Banda de Conciertos de Puerto Rico para cantar el éxito Que me lo den en vida. Y así fue.

El Gran Combo de Puerto Rico se está gozando su propia historia.