GREIL MARCUS PUBLICA "LA HISTORIA DEL ROCK N' ROLL EN 10 CANCIONES

Pasional y entusiasta, "odioso y
arrogante", en sus propias palabras.
Así se muestra Greil Marcus en su
nuevo libro, "La historia del rock and
roll en diez canciones", un ensayo que
roza la ficción, rompe con las listas de
"lo mejor de" y recuerda que la música
popular está cargada de emociones.

Marcus (San Francisco, EE.UU., 1945),
uno de los críticos culturales más
influyentes de la actualidad, ha tratado
de arrancar la esencia del rock en diez
canciones poco conocidas -no
aparecen melodías Beatles-, sin querer
establecer un nuevo canon sagrado y
desarrollando una historia inesperada
con cada una de ellas.

"El rock, su carácter distintivo, su
forma de arte, su lenguaje, puede
encontrarse en cualquier buena
canción, al igual que nuestro perfil de
ADN se puede encontrar en cualquier
célula de nuestro cuerpo", justifica
Marcus en una entrevista con EFE.

Para captar ese espíritu, este profesor
de la Universidad de California ha
elegido temas tan sorprendentes como
"Shake Some Action" de The
Flamin'Groovies, "Transmission" de
Joy Division o una versión de la
canción "To Know Him Is To Love
Him", de Phil Spector, reinterpretada
por Amy Winehouse casi cincuenta
años después de su creación.

Esta lista "subjetiva" de canciones -"lo
obvio y educado habría sido decir "una
historia, en vez de "la historia"- permite
al autor "contar de una forma nueva e
interesante que el rock'n'roll es un
lenguaje que se entiende desde el
corazón".

Para llegar a esta conclusión, Marcus
utiliza un método que, a primera vista,
dificulta el acercamiento. Un ejemplo
de ello es utilizar las cuatro primeras
páginas del libro para enumerar,
literalmente, uno por uno, parte de los
nombres de los artistas y personajes
que integran el Salón de la Fama del
Rock, Cleveland (Ohio).

Después están los chascarrillos
(Beyoncé como "alguien compuesto de
dinero"), su vasta erudición o sus
constantes referencias culturales tanto
literarias, cinéfilas como televisivas.
"Las canciones no están hechas o
escuchadas al vacío. Salen y regresan
de un mismo mundo. Son parte de la
conversación de la vida", explica.

Todo ello no impide que el libro esté
lleno de emoción y poesía. Al fin y al
cabo, Marcus es el autor de "Mystery
Train", uno de los ensayos más
fascinantes sobre la música popular y,
según dijo en su día un lector llamado
Bruce Springsteen, trata sobre "el alma
de América".

En este nuevo libro (Editorial Contra)
vuelve a reflejar esa otra historia de las
gentes de Estados Unidos. "Una de las
canciones que incluyo es 'This Magic
Moment'(1959). En su origen conecta
con las aspiraciones del Movimiento
por los Derechos Civiles; pero en lugar
de quedarme en su aspecto
sociológico, busco frases que
resuenen, buscando una nota que
llegue de nuevo al oyente", señala.

La reinterpretación que hace Marcus de
las canciones escogidas nos lleva a
momentos delirantes. Por ejemplo, la
resurrección de Robert Johnson, el
blusero que vendió su alma al diablo,
que aparece como un fantasma para
escuchar al presidente Obama cantar
su "Sweet home Chicago" y pedir sus
derechos de autor.

O la encarnizada defensa que hace de
una olvidada Cyndi Lauper cuando
interpreta "Money Changes
Everything", originalmente compuesta
por Tom Gray de The Brains en 1978.

Según Marcus, cada artista elegido
dice algo nuevo aunque cante una vieja
canción. "Creo que los artistas saben
cosas que otras personas no hacen, y
en sus vidas y en su trabajo tratan de
decirle a la gente lo que ellos saben",
defiende categórico.

Esas ganas de encontrar lo que
perdura en una efímera canción pop
tiene grados y colores. En este extraño
viaje, Marcus recupera la pegadiza y
eterna melodía de "Crying, Waiting,
Hoping" de Buddy Holly; mientras, por
otro lado, escribe sobre la experimental
"Guitar Drag", de Christian Marclay. y
nos traslada al asesinato racial de
James Byrd, Jr., en Jasper (Texas), el 7
de junio de 1998. Lo dicho, Greil en
estado puro.

Por eso, para este paseo mágico por
las carreteras secundarias del rock, se
aconseja crear, antes de la lectura, una
lista de reproducción en una
plataforma de música digital en línea
con las canciones elegidas y sus
distintos autores. De esta forma, la
conducción será más segura y más
enriquecedora.

Como dice Marcus antes de
despedirnos, "las canciones cambian
el mundo porque las canciones
cambian a las personas. Este arte
rompe la rutina diaria, interrumpen
nuestras expectativas diarias y nos
lanzan a la vida". Dicho está, buen
viaje.