Nacimiento: 27 de febrero de 1945 (73 años)
Origen: Santurce, Puerto Rico
Nacionalidad: Estadounidense y Dominicana
Ocupación: Cantante
Período de actividad: 1965-presente
Danny Rivera Méndez (Santurce, 27 de febrero de 1945)1 es un cantante, compositor, poeta e intelectual puertorriqueño (de familia con orígenes entre africanos, judíos, y gallegos) nacionalizado dominicano.
Aunque le llaman “la voz nacional de Puerto Rico”, el estilo de interpretación deslumbrante y apasionado de Danny Rivera es conocido y apreciado en todo el mundo hispanoparlante. En América Latina, ha sido un rostro familiar en la televisión desde 1968. A lo largo de una carrera que en 2015 llega a su cincuentenario, ha grabado más de setenta álbumes y es el único puertorriqueño que se ha presentado y agotado entradas en el Carnegie Hall en cuatro décadas distintas (1979, 1989, 1999, 2010).
Danny Rivera tuvo el más humilde de los orígenes, en una de las zonas culturales más profundas de la tradición afropuertorriqueña: Santurce, hogar de muchos de los músicos más populares de la isla y hoy parte de la moderna área metropolitana de San Juan. Nacido el 27 de febrero de 1945, en el barrio de La 23 Abajo, barrio nombrado por una de las paradas de una línea de tranvías que hoy ya no existe, Danny tuvo sus primeras experiencias con el canto en el coro de una iglesia evangélica. Pero también en los bares de su barrio, al son de los barriles de la música de bomba, el vínculo más intenso que el país conserva con la época de las plantaciones y de los esclavos.
En 1968, hizo su primera aparición profesional como cantante junto a una gran orquesta (o "Big Band" de aquellos tiempos), en el Hotel San Juan, con La Orquesta de César Concepción, que fue la mejor de su época. Los festivales de música televisados son importantes semilleros de talento en América Latina, y luego de que en 1968 Danny fuera elegido como la Revelación del Año en un Festival de Popularidad, las apariciones televisivas hicieron que su cara pronto fuera conocida. De la mano de un repertorio fundado en el bolero, sin dejar de prestar atención a los movimientos más progresistas de la canción, se convirtió en una figura emblemática de la bohemia de los años setenta, que solía congregarse en el club nocturno Ocho Puertas del Viejo San Juan.
A su debut discográfico en 1968 (“Amor, amor”, junto al grupo The Clean Cuts), siguió una sucesión de éxitos, entre los que se cuentan “Porque yo te amo”, “Fuiste mía un verano”, “Manolo”, “Mi viejo”, “Yo y la rosa” y “Va cayendo una lágrima”. En 1971 tuvo un enorme éxito con una versión de la canción “Jesucristo”, de Roberto Carlos, al que siguió el año siguiente el álbum Mi hijo, que incluía dos de las canciones más importantes de su carrera: “Tu pueblo es mi pueblo” y “Amada amante”.
Hurgó en las ricas raíces de la música puertorriqueña, algo poco usual entre los artistas de música pop latinoamericanos. En 1980, firmó contrato con la importante discográfica venezolana TH; los álbumes que realizó allí han alcanzado considerarse clásicos, entre ellos Alborada, Serenata (que incluye una canción emblemática de su carrera, el “Madrigal” de Don Felo) y Danza para mi pueblo, un disco de danzas portorriqueñas. Luego fundó su propio sello, DNA, con el que produjo, entre otros títulos, Así cantaba Cheíto González, volúmenes 1 y 2, y un álbum de baladas de Tito Rodríguez, Inolvidable Tito. El 15 de septiembre de 1987, su concierto a dúo con Michel Camilo Danny regresa a Ocho Puertas en el Centro de Bellas Artes de San Juan tuvo un éxito espectacular.
A medida que su obra fue adquiriendo mayor conciencia social, espiritual e histórica, continuó grabando y haciendo giras internacionales, pero comenzó a sentirse cada vez menos en sincronía con la industria musical latina. A fines de los ochenta, firma contrato con Sony Music y graba el exitoso álbum Amar o morir, como así también Subiendo y bajando, con Gilberto Santa Rosa. Pero los proyectos sociales comenzaban a insumirle cada vez más de su tiempo.
Tan sólo enumerar todas las iniciativas educativas, sociales y de paz a las que Danny ha prestado su apoyo y su energía excedería el espacio del que disponemos aquí. En el verano de 2001 se convirtió en noticia internacional, por pasar treinta días en la prisión federal estadounidense de Guaynabo, Puerto Rico, acusado de desobediencia civil por participar de una manifestación demandando el retiro de la Marina Estadounidense de la isla portorriqueña de Vieques. Ese mismo año, el diario que llevó en la cárcel y los poemas que escribió allí fueron publicados en el libro Enamorado de la paz: diario en la cárcel federal.
Su compromiso con un estilo de canción capaz de expresar no sólo el amor personal, sino también el amor social, lo condujeron naturalmente a Cuba, país que ha visitado a menudo. En 2004, inauguró la Cátedra Internacional de Artes Plásticas y Música de La Habana. En colaboración con la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), realizó un documental acerca de los rastros culturales portorriqueños en el este de Cuba, publicado luego como un libro, bajo el título Ecos boricuas en el Oriente de Cuba. En 2008, fue hecho ciudadano de la República Dominicana en reconocimiento por su obra con los “dajaos”, el pueblo del área de Dajabón, que abarca de la frontera que separa a la República Dominicana de Haití.
Cantó “Madrigal”, “Tu pueblo es mi pueblo” y “Amar o morir” frente a 1.150.000 personas en La Habana (casi todas vestidas íntegramente de blanco) en el concierto Paz Sin Fronteras, organizado por Juanes en 2009. El concierto fue visto en todo el hemisferio y Europa por cientos de millones de televidentes y espectadores conectados a Internet, en lo que fue la mayor transmisión de música latinoamericana de la historia.
Vida con controversia
En el verano 2001, estuvo 30 días preso en una cárcel en Puerto Rico por su postura nacionalista, acusado por violar la disposición que prohíbe la presencia de civiles en el área militarizada de Vieques. Sobre esa experiencia escribió un libro titulado Enamorado de la Paz (Diario en la cárcel federal).6
El 13 de marzo del año 2008, le fue concedida la nacionalidad dominicana, país donde desarrolla una importante labor cultural, artística y social
El 20 de septiembre de 2009, Danny Rivera participó al lado de Olga Tañón, Juanes y Miguel Bosé, entre otros consagrados del canto popular, en la segunda representación del evento Paz sin fronteras, celebrado en la Plaza de la Revolución de La Habana, Cuba, con una multitud de un millón ciento cincuenta mil espectadores, según apreciaciones de Miguel Bosé.
Discografía
Mi Hijo (1972)
Canciones de Amor (1975)
Danny Rivera, Alborada (1976)
Para Toda la Vida (1977)
Danny Rivera (1977)
La Tierra Mia..! (1977)
Muy Amigos (1977)
Serenata (1979)
Danny Rivera (1980)
15 Grandes Éxitos (1982)
Por Amar Se Da Todo (1983)
Así Cantaba Cheito González (1984)
Controversia (1985)
Así Cantaba Cheito González, Vol. 2 (1985)
Inolvidable Tito, A Mi Me Pasa lo Mismo Que A Usted (1985)
Ofrenda (1986)
Amar o Morir (1987)
Mi Canción Es Paz (1987)
El Día Que Me Quieras (1988)
Los Niños Jesús Del Mundo (1988)
15 Éxitos (1990)
Canto a la Humanidad (1990)
Canciones De Amor (1990)
Mosaico Vol. 1 (1990)
20 Éxitos (1991)
Mosaico Vol. 2 (1991)
Tiempo Al Tiempo (1992)
Cada Vez Otra Vez (1992)
Daniel (1993)
Muchachito (1993)
No Hay Distancia (1993)
Danza Para Mi Pueblo (1993)
16 Canciones de Amor (1993)
Como Si El Amor No Importara (1993)
En La Intimidad Con Guitarras (1993)
Brillantes (1994)
Caras Del Amor (1994)
Serie Platino (1994)
Hágase La Luz (1995)
Éxitos (1996)
Oro Romántico: 20 Grandes Éxitos (1996)
Borinquen Vive (1997)
Regalo De Amor y Paz (1999)
En Vivo Desde El Carnegie Hall (1999)
Latin Stars Series (2000)
Enamorado de la Paz (2002)
Quiere Nacer (2005)
Mi Tierra Me Llama (2007)
Corazón Jíbaro (2008)
Viva Nuestra
" Que Tiene El" (1999)
Tradición (2009)
Renace en Navidad (2011)
20 Éxitos Navideños (2011)
Romanza (2013)
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